Den himmelske Fadern talar

Uppsyningarna av Vår Fru i Lourdes

1858, Lourdes, Frankrike

Sankta Bernadette Soubirous föddes i Lourdes den 7 januari 1844. Som äldsta av sex barn var hon dotter till en fattig mjölnare, uppfostrad i ett gammalt, mörkt och fuktigt kvarnbyggnad, ett förfallet fängelse, där hon troligen drabbades av astma som plågade henne hela sitt liv.

Sex dagar innan hennes 14-årsdag, medan hon samlade ved i skogen, hade Bernadette för första gången synen som skulle upprepas 17 gånger under de kommande sex månaderna: En kvinnlig figur av stor skönhet i en glimrande gyllene moln visade sig för henne i grottan Massabielle, några meter från hennes föräldras hus...

Första uppenbarelsen av Vår Fru

Torsdag den 11 februari 1858

Klockan halv ett på en kall februaridag steg Maria, Guds moder, ner från himlen och mötte vår lilla herdeflicka i en ensam grotta. Mötet var helt oväntat. Vem skulle kunna beskriva den följande scenen bättre än Bernadette själv...

“Torsdagen före askonsdag var det kallt och väderleken hotade. Efter vår middag sade våra mor att det inte fanns mer ved i huset och hon var arg. Min syster Toinette och jag, för att tillfredsställa henne, erbjöd oss gå och plocka torra grenar vid floden. Våra mor sa nej, eftersom väderleken var dålig och vi kunde riskera falla ner i Gave. Jeanne Abadie, vår granne och väninna, som passade sin lille bror i vårt hus och ville komma med oss, tog sin bror tillbaka hem och återvände omedelbart och sade att hon hade lov att följa med oss. Våra mor tvekade fortfarande, men när det var tre av oss, låt hon oss gå. Vi gick först på vägen som leder till kyrkogården, bredvid vilken vedspån ibland kan hittas. Den dagen fann vi inget där. Vi kom ner längs sidan som ligger nära Gave och efter att ha nått Pont Vieux undrade vi om det skulle vara bäst att gå upp eller ned för floden. Vi beslutade oss för att gå nedåt och tog skogsvägen till Merlasse. Sedan gick vi in i Monsieur de la Fittes fält, vid Savy kvarn.

“Så snart vi hade nått slutet av detta fält, nästan mittemot grottan Massabieille, stoppades vi av kanalen till kvarnen som vi just passerat. Strömmen i denna kanal var inte stark eftersom kvarnen inte arbetade, men vattnet var kallt och jag för min del var rädd att gå in. Jeanne Abadie och min syster, mindre skräckinlagda än jag, tog sina träskor i handen och korsade strömmen. Dock när de var på den andra sidan ropade de ut att det var kallt och böjde sig ner för att gnida sina fötter och värma dem. Allt detta ökade min rädsla och jag trodde att om jag gick in i vattnet skulle jag få en astmaanfall. Så frågade jag Jeanne, som var större och starkare än mig, att bära mig på hennes axlar. ‘Jag tror inte!’ svarade hon – ‘Om du inte vill komma, stann där du är!’.

“Efter att de andra hade plockat upp några träbitar under grottan försvann de längs Gave. När jag var ensam kastade jag några stenar i vattnet för att ge mig en fotfäste, men det hjälpte inte. Så måste jag bestämma mig för att ta av mina sabots och korsa kanalen såsom Jeanne och min syster hade gjort.”

“Jag hade just börjat ta av min första strumpa när plötsligt hörde jag ett stort brus som ljudet av en storm. Jag tittade till höger och vänster, under träden vid floden, men inget rörde sig; jag trodde att jag förväxlade mig. Jag fortsatte ta av mina skor och strumpor när jag hörde ett nytt brus likt det första. Då blev jag rädd och ställde mig rakt upp. Jag förlorade all talförmåga och tanke, och då jag vände mitt huvud mot grottan såg jag vid en av bergets öppningar en buske – bara en – som rörde sig som om det var mycket vindigt. Nästan samtidigt kom ett guldfärgat moln ut från grottans inre, och snart därefter en Dam, ung och vacker, oerhört vacker, sådan jag aldrig sett förut, kom fram och placerade sig vid ingången till öppningen, över rosenbusken. Hon tittade på mig direkt, log åt mig och tecknade att jag skulle gå framåt, som om hon hade varit min mor. All fruktan hade lämnat mig, men det verkade som om jag inte längre visste var jag befann mig. Jag gnidde mina ögon, stängde dem, öppnade dem igen; men Damen fanns fortfarande där och fortsatte loga åt mig och förstått att jag inte förväxlade mig. Utan att tänka på vad jag gjorde tog jag min rosarie i händerna och knäböjde. Damen gjorde med sitt huvud ett tecken av godkännande och själv tog hon en rosarie som hängde på hennes högerarm. När jag försökte börja rosarien och försökte lyfta min hand till pannan, blev mitt arm förlamat, och det var först efter att Damen hade korsats själv som jag kunde göra samma sak. Damen lämnade mig att bedja ensam; hon lät perlorna på sin rosarie glida mellan fingrarna men hon sade inget; bara vid slutet av varje tiondel sa hon Gloria med mig.”

“När upprepningen av rosarien var färdig återvände Damen till grottans inre och det guldfärgade molnet försvann med henne”. När man frågade Bernadette att beskriva Damen i visionen sa hon “Hon ser ut som en ung flicka på sexton eller sjutton. Hon är klädd i ett vitt kåpe, midjesnört med ett blått band som flyter ner längs hela hennes kåpe. På huvudet bär hon en slöja som också är vit; denna slöja låter bara glimtar av hennes hår och sedan faller den ned bakom henne under midjan. Hennes fötter är bara men täckta av de sista vecken på hennes kåpe förutom där en gul ros skinner på varje fot. Hon bär på sin högerarm en rosarie med vita perlor och en guldkedja som glimmar likt de två rosen på hennar fötter.”

Bernadette fortsatte sedan med sin berättelse –

“Så snart Damen hade försvunnit återvände Jeanne Abadie och min syster till grottan och hittade mig på knä i samma plats där de lämnat mig. De skrattade åt mig, kallande mig en idiot och frågade om jag skulle gå med dem eller inte. Nu hade jag inga svårigheter att gå in i strömmen och kände vattnet som varmt som det vatten man använder för att tvätta tallrikar och fat.”

‘Du hade ingen anledning att göra så mycket bråk’ sa jag till Jeanne och min syster Marie, medan jag torkade mina fötter; ‘kanalens vatten är inte lika kallt som ni gör mig tro’. De svarade, ‘du har tur att du inte finner det så – vi tyckte det var jättekallt’.”

“Jag frågade Jeanne och Marie om de hade märkt något vid grottan – ‘nej’, svarade de. ‘Varför frågar du oss?’. ‘Åh, inget’ svarade jag likgiltigt. Men innan vi kom till huset berättade jag för min syster Marie om de extraordinära sakerna som hade hänt mig vid grottan och bad henne att hålla det hemligt.”

“Under hela dagen var bilden av Damen kvar i minnet. På kvällen, under familjebönen, blev jag orolig och började gråta. Min mor frågade vad som hände. Marie skyndade sig att svara för mig och jag tvingades ge en redogörelse för det underbara som hade hänt mig den dagen.”

‘Det är illusioner’ svarade min mor – ‘Du måste driva dessa tankar ur huvudet och särskilt inte gå tillbaka till Massabieille’.

“Vi gick och lägga oss men jag kunde inte sova. Ansiktet av Damen, så god och nådig, återkom oavbrutet i minnet och det var onödt att komma ihåg vad min mor hade sagt till mig; jag kunde inte tro att jag blivit lurad.”

Heliga Bernadette Soubirous 1858

Andra uppenbarelsen av Vår Fru

Söndag den 14 februari 1858

Från och med denna dag kunde lilla Bernadette bara tänka på en sak – den vackra Damen hon sett. Hennes vanligt leende natur hade blivit allvarlig och seriös.

Louise fortsatte att säga till sin dotter att hon måste ha förväxlat sig – Bernadette argumenterade inte, men hon kunde inte tro att hon blivit offer för en illusion. Även hennes mors varning om att detta kanske hade varit djävulens verk tycktes omöjligt – hur skulle Satan kunna bära ett rosarium och be Gloria?

På fredagen och lördagen antydde Bernadette sin önskan att återvända till Massabieille – hennes mor ignorerade hennes böner. På söndagen hörde Bernadette inom sin själ ett kall, som bjöd henne en gång till mötes med den vackra Damen av klippan.

Hon berättade detta för Marie, som i sin tur nämnde det för Madame Soubirous, som återigen vägrade ge sitt samtycke. Jeanne Abadie bad då om hennes sak. Slutligen gav Louise efter och gav tillstånd – åtminstone skulle illusionen visa sig vara sådan.

Bernadette hade inte berättat för någon utanför familjen vad som hänt på torsdagen. Marie däremot hade inte varit lika försiktig. Några av de lokala flickorna kände till hemligheten. Dessa flickor kallades då samman av Marie att komma till Massabieille.

Bernadette försåg sig med en liten flaska heligt vatten och avgick mot grottan. Så snart hon anlände till grottan föll hon på knä bredvid nischen, och började be. Nästan omedelbart utropade hon – ‘Där är Hon! Där är Hon!’

En av flickorna som var närvarande sade till Bernadette att kasta heligt vatten på Damen, för fall det verkligen var Satan. Bernadette gjorde som badet. ‘Hon är inte arg’, berättade hon, ‘tvärtom, Hon godkänner det med sitt huvud och leende åt oss alla’. Flickorna knäböjde runt sin lilla kamrat och började be.

Bernadette föll då i extas; hennes ansikte helt förvandlat och strålande av lycka. Uttrycket var obeskrivligt.

Just then a stone fell from the top of the Grotto, causing alarm among the girls. It was Jeanne – having been left behind, this was her revenge. Bernadette showed no reaction. The girls called to her, but she was unaware of their presence, her eyes remaining fixed on the niche. Thinking she was dead, the other girls began to cry out; their cries were heard by two of the Nicolau women from the Savy mill, who ran to the Grotto; seeing the ecstatic Bernadette, they called to her, attempted to move her, covered her eyes – all to no avail. Madame Nicolau then ran to get her son, Antoine, a young man of twenty eight years. Believing this to be some kind of joke, he came to the Grotto and could not believe the sight he found there.

Han sade senare – “Aldrig hade jag sett något mer underbart syn. Det var meningslöst för mig att argumentera med mig själv – jag kände att jag inte var värd att röra barnet”.

Uppmanad av sin mor, drog Antoine Bernadette barmhärtigt bort från grottan och ledde henne mot Savy-möllan. Hela vägen dit förblev Bernadettes ögon fasta lite framför och ovanför henne. Det var först vid ankomsten till möllan som hon återigen kom tillbaka till jorden, hennes extatiska uttryck gradvis försvinner och ansiktet blir en gång till det av den enkla mjölnardottern.

Nicolaus frågade sedan Bernadette vad hon sett och hon berättade om händelsen i grottan; igen hade hon bett rosariet tillsammans med Damen, som rörde sina läppar endast vid varje Gloria, och som återigen försvann när bönen slut.

Nu hade Louise Soubirous blivit inkallad till Savy-möllan. Hon grät, trodde att hennes lilla barn var död. Hon blev arg då hon fann Bernadette sittande och berättade sin historia; “Så, du vill göra oss till en skämtsak! Jag ska ge dig med dina hycklande manérer och historier om Damen!”

Hon hindrades från att slå barnet av Madame Nicolau, som ropade – “Vad gör du? Vad har ditt barn gjort för att behandlas så här? Det är en ängel, och en himmelsk ängel som du har i henne – hör du mig? Jag ska aldrig, aldrig glömma vad hon var i grottan!”

Madame Soubirous bröt ut i tårar igen, utsliten av känslor och frustration. Sedan ledde hon den unga flickan hem. Under vägen kastade Bernadette ibland ett ögonblick bakåt.

Tredje uppenbarelsen av Vår Fru

Torsdag, 18 februari 1858

De flickor som varit närvarande återvände till Lourdes och började beskriva det extraordinära syn de vittnat om. Få trodde dem. Men inte alla skrattade. Antoinette Peyret var en ledande gestalt i Marias barn, i Lourdes. Desperat att veta mer om vad som hände, fann hon all slags undanhållningar för att besöka Soubirous-familjen. Varje gång frågade hon den lilla flickan om vad hon sett. Svaren ändrades aldrig. När Antoinette hörde Bernadette beskriva den vackra Damen rördes hon till tårar; hon trodde detta var hennes vän Elisa Latapie, som hade varit president för Marias barn innan sin tidiga död några månader tidigare.

Sammans med sin vän Madame Millet anlände Antoinette till Cachot i tid att höra Bernadette be om sin mor att få återvända en gång till mer till Grotten. Louise var sträng i sina svar till Bernadette. Detta verkade vara den perfekta möjligheten för paret att be om lov att ta barnet till Grotten, där de lövade att ingen skada skulle drabbas av henne. Efter mycket eftertanke och många tårar gav Louise sitt samtycke till deras begäran.

Nästa morgon, innan gryningen började belysa himlen, kom de två damerna till Cachot. Efter att ha hämtat Bernadette lämnade trion för att delta i mässan i kyrkan. Därefter avreste de mot Grotten. Madame Millet bar med sig en välsignad ljusstake som hon använde för att bränna på särskilda högtider. Antoinette Peyet tog med sig en penna och papper, hoppande att den mystiska Damen skulle skriva några meddelanden åt dem. När de anlände till Grotten sprang Bernadette iväg först. Innan de två äldre damerna hann ikapp henne var hon redan på knä i bön, sin rosariekrans i handen. Ljusstaken tändes och de båda kvinnorna knälade också. Efter några minuter utropade Bernadette “Hon kommer! Här är Hon!” De två kvinnorna kunde se inget, men Bernadette var förtrollad av synen hon skådade. Bernadette var glad och leende, ibland böjde hon sitt huvud. Men hon gav ingen tecken på extas denna gång. Eftersom Damen skulle tala var det viktigt att barnet behöll full användning av sina fakulteter. När rosariekransens bön var avslutad överlämnade Antoinette penna och papper till Bernadette.

“Vänligen, fråga Damen om Hon har något Hon vill meddela oss och i så fall om Hon vore så snäll att skriva det ned”.

När barnet rörde sig mot öppningen flyttade de två damerna också framåt; utan att se tillbaka signalerade Bernadette dem att stanna där de var. På tåspetsar höjde hon penna och papper. Hon verkade lyssna på ord som riktades till henne, sedan sänkte hon sina armar, gjorde ett djupt knäfall och återvände till platsen hon just lämnat. Antoinette frågade vad Damen hade svarat. “När jag presenterade penna och papper för Henne började Hon att le. Sedan utan att bli arg sa Hon ‘Det finns ingen behov av mig att skriva ned vad Jag har att säga till er’. Därefter verkade Hon tänka en stund och lade till ‘Vore ni så snälla att komma hit varje dag i femton dagar?’ “

“Vad svarade du?” frågade Madame Millet.

“I svarade ‘Ja’” sa barnet med full enklighet. När den frågades varför denna begäran hade gjorts, svarade Bernadette: “Jag vet inte – Hon berättade inte för mig”. Madame Millet frågade varför Bernadette signalerat dem att stanna där de var. Barnet sa detta hade gjort i lydnad med Damen. Något orolig frågade Madame Millet Bernadette om hon skulle undra av Damen om deras närvaro var obehaglig för Henne. Bernadette höjde sina ögon mot nischen, sedan vände hon sig och sade – “Damen svarar, ‘Nej, hennes närvaro är inte obehaglig för Mig’ “.

En gång till började de tre att be. Bernadettes böner avbröts ofta – hon verkade ha en konversation med den osynliga Damen. Vid slutet av visionen frågade Antoinette Bernadette om Damen hade sagt något mer åt henne. Bernadette svarade –

“Ja. Hon sa till mig, ‘Jag lovar inte att göra dig lycklig i denna värld, men i den nästa’.”

“Sedan damen samtyckt att prata med dig,” frågade Antoinette, “varför frågar du inte henne om hennes namn?” Bernadette svarade att hon redan gjort det. När hon frågades vad namnet var, svarade den unga flickan – “Jag vet inte. Hon böjde sitt huvud med ett leende, men hon svarade inte.”

Fjärde uppenbarelse av Vår Fru i Lourdes

Fredag den 19 februari 1858

När Bernadette berättade vad som hänt, var hennes föräldrar bekymrade – inte minst över det mystiska löftet som den mysteriosa damen gjort. Tills då hade de trott att detta bara var en produkt av ett barns fantasi… Men nu hade damen talat – och vilka ord! Om denna verkligen var en riktig dama, vem kunde hon då vara? De ansåg att barnets beskrivning stämde överens med den himmelska drottningen. De avslog dock direkt möjligheten; Bernadette var inte värdig sådan nåd. Och Guds moder skulle säkert inte visa sig på en så liten plats som Massabieille-grottan. Kunde det vara en själ från skärselden? Eller – mest skrämmande av allt – kunde det vara ondskans makt? Varför gav hon inget namn? Vad betyder detta?

De sökte råd hos den visa mostern Bernarde. “Om visionen är himmelsk,” sade Bernarde, “har vi ingen anledning att frukta. Om det däremot är någon djävulsk bedrägeri, så kan det inte vara möjligt att Jungfru Maria skulle låta ett barn som litar på henne med en så oskyldig hjärna bli lurad. Dessutom har vi själva gjort fel i att inte gå till Massabieille tillsammans med henne för att se vad som egentligen händer där. Detta måste vi göra innan allt annat, och sedan ska vi kunna bilda oss ett omdöme baserat på fakta och besluta om framtida åtgärder.”

Så följande morgon eskorterades Bernadette till grottan av både sina föräldrar och sin moster, igen lämnade de huset innan gryningen. Trots försiktighetsåtgärderna att undvika uppmärksamhet såg några grannar den lilla gruppen – och började följa efter. Åtta personer anlände till grottan tillsammans med Soubirous.

Uppenbarelsescen

Bernadette knäböjde och började sin rosariekedja. Alla närvarande noterade hur imponerande detta gjordes. Ögonblicket därpå förvandlades hennes enklare ansikte; hon tillhörde inte längre världen. Louise hade redan hört att Bernadettes utseende ändrades i damens närvaro – men trots det fann hon det svårt att tro på. Ekstasen varade i trettio minuter, efter vilket Bernadette gnidd sin ögon och verkade som om hon vaknade från en sömn. Hon förblev glad efter avslutningen av visionen.

På vägen hem sade Bernadette att damen hade uttryckt sin tillfredsställelse över barnets trohet mot löftet att återvända till grottan; hon sa också att senare skulle hon avslöja hemligheter för barnet. Bernadette berättade även att under visionen hade hon hört höga, bråkande röster som verkade stiga upp ur floden och säga åt henne att fly. Damen hörde också upproret; hon lyfte bara sina ögon i riktning mot rösterna, vilka då greps av skräck och började sprida sig, till slut försvann de helt. Ingen tog särskild notis av denna bifallande detalj vid tidpunkten – det var först mycket senare som de kom ihåg vad Bernadette hade berättat dem den morgonen.

Sjätte uppenbarelse av Vår Fru i Lourdes

Lördag den 20 februari 1858

Nu visste hela staden Lourdes vad som sades hände i grottan Massabieille; bara några få personer hade dock egentligen sett Bernadette i extas inför synen i nischen. Vid morgonen den femte gången när hon såg visionen, fanns det flera hundra människor där, medan tidigare endast ett par dussin var till ställe. I sällskap med sin mor Louise närmade sig Bernadette grottan klockan halv sju på morgonen. Hon läste inte av folkmassorna som samlats för att vittna om vad som skulle hända. Hon knäböjde på den lilla stenen som tjänade henne som bönestol, vilket var hennes vanliga plats och alltid lämnades för henne oavsett hur många som fanns där. Hon började sin rosariekedja.

Några sekunder senare inleddes extasen. “Jag måste vara galen, ty jag kan inte ens känna igen min egen dotter!”, sådan var nåden och charm i Bernadettes alla rörelser.

Folkmassan sträckte sig för att få se den lilla visionären. De rörde sina ögon från det unga flickan till nischen som så fascinerade hennes blick. Men de kunde bara se mossan vid basen av nischen och busken med långa rosor. Efter att synen upphört, frågade Louise Bernadette vad som hade hänt under extasen. Bernadette sade att Damen mycket vänligt lärt henne en bön för hennes personliga bruk; hon hade undervisat ord för ord tills Bernadette minns allt. När hon bad om att upprepa bönen svarade flickan att hon inte ansåg sig ha rätt att göra det, eftersom bönen var sammansatt av Damen med seerns egna behov i åtanke. Hon verkade något genant när hon berättade detta. Tills den dagen då hon dog, berättade Bernadette aldrig denna personliga bön för någon levande själ, även om hon hävdade att hon bad den varje enda dag utan undantag.

Den sjätte uppenbarelsen av Vår Fru i Lourdes

Söndag 21 februari 1858

På den dagen skedde en indikation på syftet med uppenbåren. En kall vind blåste denna morgon, när Bernadette anlände till grottan i sällskap av sin mor och moster. Folkmassorna var större än de varit tidigare. Noterbart frånvarande var medlemmarna av prästerskapet. I Lourdes fanns en institution känd som Sankt Johns Klubb. Här samlades lokala fri tänkare för att diskutera dagens frågor, ofta kommande till slutsatser om händelser. Naturligtvis var ett sådant ämne händelserna i Massabieille. Medlemmarna av klubben hade redan gjort en slutgiltig bedömning av denna specifika händelse; företeelsen var inget annat än produkten av en neurotisk fantasi hos en instabil tonåring. Naturligtvis hade dessa män inte tagit sig tid eller besvär att vittna om händelserna på plats. Den här situationen rättades till följande morgon. En av denna krets, Dr. Dozous, beslutade sig för att göra ett besök i grottan.

Dr. Dozous var inte en särskilt religiös man; faktiskt tvärtom. Han var en man av vetenskap, vilket – han trodde – innehöll alla svaren. Varför behövdes religion? Efter händelserna den kalla februari morgon ändrade han sina åsikter något; han förkämpade Bernadettes sak och den obefläckade avlösningen, och skrev böcker om mirakeln som han senare upplevde i grottan. Han dog en god död 15 mars 1884, åttaåfemton år gammal. Han själv berättar vad som hände denna morgon.

“Så snart hon hade kommit framför grottan knäböjde Bernadette ner, tog sin rosariekedja ur lommen och började be. Hennes ansikte genomgick en fullständig förvandling, uppmärksammad av alla som var i hennes närhet, och visade att hon stod i kommunikation med Apparitionen. Medan hon rullade sina bönkullar med vänster hand höll hon i högern ett tändt ljus som ofta blåstes ut av den starka dragen som blåste längs Gave; men varje gång gav hon det till personen närmast henne för att få det återupptänd.

“Jag följde med stor uppmärksamhet alla Bernadettes rörelser, och jag ville veta hur blodcirkulationen och andningen var i den här situationen. Jag tog en av hennes armar och placerade mina fingrar på radialarterien; pulsen var lugn och regelbunden, andningen lätt, inget tydde på någon nervös upphetsning hos flickan.” Bernadette steg upp efter att jag släppt henne fri från armen och gick lite fram mot Grottan. Snart såg jag hennes ansikte, som hittills hade uttryckt den fullkomligaste glädjen, bli ledsen; två tårar rullade ner över hennes kinder. Denna förändring i hennes ansikte under hennes station förvånade mig. Jag frågade henne, när hon avslutat sina böner och det mystiska väsenet hade försvinnit, vad som hänt inom henne under den långa stationen.

Hon svarade: ‘Damern, med en blick bort från mig i ett ögonblick, riktade sin blick längre borta, ovanför mitt huvud. Sedan tittade hon ner på mig igen, för jag hade frågat henne vad som gjort henne ledsen, och hon svarade – ‘Be för syndarna’. Jag blev snabbt tröstad av uttrycket av godhet och sötningsfullhet som jag såg återvända till hennes ansikte, och omedelbart försvinn hon.’ ”När hon lämnade denna plats, där hennes känsla hade varit så stor, drog sig Bernadette tillbaka på det enklaste och mest ödmjuka sättet.”

Damern syns inte

Efter den sista Apparitionen hade Bernadette förhörts av herr Jacomet, poliskommissarien; han sökte ett tillbakadragande från barnet, trodde att hon ljugde i sin berättelse om visioner och en mystisk Dam. Han lyckades inte. Utöver en redogörelse för vad hon redan gjort känt gav den lilla ingen mer information. Jacomet försökte få Bernadette att motsäga sig själv och hennes historia – försökande att blanda ihop detaljerna i berättelsen och få henne att göra ett misstag. Han lyckades inte. Slutligen hade han sökt ett löfte av Bernadette att hon aldrig skulle återvända till Grottan. Vid det här laget hade förhören avbrutits av ankomsten av Francois Soubirous, Bernadettes far, och intervjun avslutades abrupt. Jacomet misslyckades på alla punkter. Bernadette behöll sin enkelhet, ödmjukhet, sanningsenlighet och söta natur under hela tiden.

På måndag den 22 februari 1858 beordrade Soubirous föräldrar Bernadette att gå direkt till skolan och inte komma i närheten av grottan; de hade blivit skrämda av Poliskommissarien. Barnet gjorde som det befalldes. Vid lunchtid återvände hon hem för en liten måltid och för att hämta ett bok. Hon lämnade Cachot, men vid vägen till Hospice (drivs av Systrarna av Karitaten i Nevers) stoppades hon. “En osynlig barriär hindrade mig från att passera” berättade hon senare. Hon kunde inte röra sig framåt längs vägen – hon kunde bara gå i motsatt riktning, mot grottan. Då kände hon igen det inre kallet till grottan och all tvekan försvann. Hennes kurs var fastställd. Denna scen vittnades av några av de lokala gendarmer som stationerats i närheten – de kunde inte förstå varför Bernadette verkade oförmögen att röra sig framåt. Men då de såg hennes riktningsändring, gissade de vart hon var på väg. Med en annan väg fångade två av dem upp henne och frågade vart hon var på väg. Hon svarade enkelt, “Jag går till grottan”. De sade inget mer, men följde efter henne tyst tills hon nådde sitt mål. En lokal kvinna vid namn Mademoiselle Estrade hade gått den dagen och gått för att se den nu berömda grottan. Hon ger ett konto av händelserna denna dag, som hon själv vittnade om: “Mina kompanjoner och jag märkte en mängd människor samlas på en plats där stigen vid fortet ansluter till skogsvägen. Alla tittade nerför floden och snart utbröt ett rop av nöje från gruppen – ‘Där är hon! Hon kommer!’.

“Vi frågade vem som väntades och de sade att det var Bernadette. Barnet kom längs stigen; bredvid henne stod två gendarmar och bakom dem en skara barn. Det var då jag såg ansiktet på Marias lilla beskyddling för första gången. Seern var lugn, from och oanspråksfull. Hon passerade framför oss likt hon hade varit ensam. “Mina kompanjoner och jag anlände till grottan. Bernadette knäböjde och gendarmerna stod lite längre bort. De störde inte barnet under dess bön, som var lång. När hon stod upp frågade de henne och hon sade att hon hade sett inget. Folkmassan spriddes och även Bernadette gick iväg också.

“Vi hörde att seern gått in i Savy-möllan och önskande att se henne, gick vi till möllan för att hitta henne. Hon satt på en bänk och en kvinna var bredvid henne; jag lärde mig att denna kvinna var modern. Jag frågade kvinnan om hon kände barnet. Hon svarade, ‘Aja, Mademoiselle, jag är hennes olyckliga mor!’. Jag frågade varför hon kallade sig själv olycklig. ‘Om du bara visste, Mademoiselle, vad vi lider! Vissa skrattar åt oss, andra säger att vår dotter är galen. Vissa säger till och med att vi tar pengar för detta!’”.

“Jag frågade vad hon själv tyckte om flickan och hon sade – ‘Jag försäkrar dig, Mademoiselle, att min dotter är ärlig och oduglig till bedrägeri. Av det är jag säker. Folk säger att hon är galen. Det är sant att hon lider av astma men förutom detta är hon inte sjuk. Vi förbjöd henne att återvända till grottan; i annat skulle jag vara säker på att hon hade lytt oss, men i denna sak – väl, du ser hur hon undkommer vår kontroll. Hon berättade just nu för mig att en osynlig barriär hindrade henne från att gå till skolan och att en oemotståndlig kraft drog henne trots allt själv till Massabieille.’ “

Sjunde uppenbarelsen av Vår Fru i Lourdes

Tisdag den 23 februari 1858

Fru Estrade var fast besluten att även hennes bror, Jean Baptiste, skulle se vad som hände i Massabieille. Herr Estrade var en författare. Den kvällen vid middagen berättade hon om sitt önskan att vittna om barnet i extas, men sade att eftersom det inte passade en dam att gå ensam på sådana vägar, skulle han vara snäll nog och följa med henne? Han svarade att han inte skulle vara så snäll. Senare samma kväll gjorde Herr Estrade ett besök hos sin vän, Abbe Peyramale, sockenprästen. Under deras samtal kom ämnet om Fru Estrades begär upp; prästen sade att det kunde ingen skada att gå till grottan och att hade han inte varit en medlem av kleruset skulle han redan ha varit där. Herr Peyramale trodde också att visionerna var inget annat än ett neurotiskt barn som var instabilt.

Lourdes grotta 1858

Så nästa morgon lämnade både Herr och Fru Estrade hemmet för att gå till grottan. Han frågade sin syster om hon minns att ta med sig sina operakikare. De anlände vid grottan klockan sex på morgonen, precis när gryningen började lysa upp himlen. Senare beräknade han att omkring tvåhundra personer redan var där, innan Bernadette dukade upp. Barnet dukade upp några minuter senare – snart var hon i bön framför nischen. Nära henne stod Herr Estrade – han hade gjort ett stort insats för att komma så nära som möjligt, använde sina armbågar för att nå detta mål. Utan tecken på genanthet eller självmedvetenhet tog barnet rosariet ur sin ficka och korsade sig på sitt vanliga djupa sätt; Herr kommenterade senare att om korsets tecken görs i himlen, måste det vara så som Bernadette gjorde den morgonen. Hela tiden hon bad tittade hon upp mot nischen, likt någon som väntar. Plötsligt förvandlades hennes utseende igen och hon började le. Estrade sade att "hon var inte längre Bernadette; hon var en av de privilegierade varelserna, ansiktet glänsande med himmelens härlighet, som aposteln till de stora visionerna har visat oss i extas inför lammets tron". All tvivel borttagen, tog männen sina hattar och knäböjde. De var inte tvivlande om att barnet verkligen såg en himmelsk dam i hålrummet av klippan.

Nu verkade barnet lyssna; hon verkade allvarlig och seriös och skulle ibland böja sig lågt. Vid andra tillfällen verkade hon ställa frågor. Hon tycktes genomträngd av glädje varje gång damen svarade henne. Ibland avbröts samtalet och rosariet fortsatte, med det unga barnet aldrig en ögonblick tog sina ögon ifrån den vackra syn som hon skådade. Visionen varade i en timme. När den slutade rörde sig Bernadette på knä mot rosenbuskarna där hon kyssade jorden. Strålglansen av hennes ansikte försvann långsamt, innan hon steg upp och lämnade sällskapet med sin mor. Därefter frågades Bernadette vad damen hade sagt denna gång. Hon svarade att damen hade betrott henne tre hemligheter, men att dessa angick endast henne själv. Hon sade också att hon tillåts avslöja de tre hemligheterna för ingen, inte ens sin biktfader; i många år därefter försökte folk (inklusive präster och biskopar) sitt bästa för att få seern att ge upp sina hemligheter. Men Bernadette tog dem med sig till graven.

Åttonde uppenbarelse av Vår Fru

Onsdag, 24 februari 1858

Nu började tidningarna att ta notis av händelserna vid grottan. Den lokala tidningen, Lavedan, visade ett särskilt intresse; tyvärr var dess rapporter varken korrekta eller gynnsamma. Den lovade att hålla sina läsare informerade om den "galen" kring det "kataleptiska" flickan som hävdat ha sett "Änglarnas Moder". Händelserna vid grottan stod på väg att ta en ny vändning. Tills dess hade syner verkat vara mer eller mindre personliga; bönen lärd av Frun och de tre hemligheterna Hon avslöjat handlade alla om Bernadette ensam. Nu skulle dock den universella naturen hos Uppvisningarna bli uppenbar. Det fanns "fyrahundra till femhundra" personer vid grottan denna dag, enligt rapport från Konstapel Callet av den lokala gendarmeriet till Polischefen. Omedelbart efter sin ankomst började Bernadette med sitt Rosarium som hon alltid gjorde. Innan en decennie var fullbordad, började extasen; barnet lutade sig framåt och dess ansikte lyses upp av ett himmelskt leende och igen började den spegla nåden hos Den Hon såg. Hon log och – utan att sänka sina ögon – gjorde flera anmutiga bugningar.

Efter några minuter avbröts extasen; Bernadette vände sig mot folkmassan och, med hänvisning till den långa rosbusken som drog efter, frågade hon, "Vem har rört taggbuskarna?". Busken hade skakits av en ung flicka som försökte komma så nära visionären som möjligt. Frun hade flytt från nischen hög upp i berget, men Hon hade inte försvunnit; Hon hade stigit ner till den större hålan vid grottans bas. Bernadette hörde sig kalla och extasen återupptogs, barnet knäböjde vid öppningen av den större valven, inom vilken Visionen stod.

Igen lyssnade Bernadette till de vackra Fruns ord. Barnets ansikte såg ledsamt och dess armar sänktes åt sidan. Det fanns tårar på hennes kinder. Hon vände sig en gång till mot folkmassan och tre gånger upprepade hon, "Ångest…ångest…ångest!". Detta hördes tydligt av dem som stod nära henne, som snabbt spridde de ord de hade hört. Bernadette hade gett sitt första offentliga meddelande. Seern återvände en gång till sin tidigare plats och visionen fortsatte, medan hela folkmassan förblev tyst – berörd av barnets äktahet på ansiktet. En person dock hade inte mist talförmågan; kvartersmästaren i Lourdes skar sig fram mot flickan, och när han nått henne frågade han – "Vad gör du, lilla skådespelerska?". Bernadette var inte ens medveten om hans närvaro, mycket mindre hotad av den. Hans enda svar var sitt eget – "Och tänk att sådana galenskaper kan ske i det nittonde århundradet!".

Nionde Uppvisning av Vår Fru

Torsdag den 25 februari 1858

Upptäckten av den Mirakulösa Källan

Händelserna detta dag fick åskådarna att omvärdera vad de trodde om Bernadette och hennes visioner. Vid tidpunkten var det oklart – först senare blev den sanna naturen av dagen apparitions klarare. Därefter skulle dagen aldrig glömas bort. Berättelsen om scenen ges av Mademoiselle Elfrida Lacrampe, vars föräldrar ägde Hotel des Pyrenees vid denna tid och som hade glädjen att vara närvarande då de underbara händelserna inträffade. Denna morgon började visionen redan innan gryningen. “Det var inte ännu ljust; vi hade en fackla för att lysa oss. Bernadette höll inte på att låta oss vänta långt”, berättar hon. Bernadette närmade sig i sällskap med sin moster, gång snabbt mot sitt mål; när hon kom närmare ropade hon till folkmassan, “Låt mig passera, lät mig passera!”

Mademoiselle Lacrampe fortsätter – “Just nu, då nästan alla turister hade anlänt, fanns det, enligt min uppfattning, omkring fyrahundra personer framför Grotten och under klipporna nära Gave. När hon kom till sin plats lyfte Bernadette sitt kjol lite så att den inte skulle bli smutsig, sedan knäböjde hon ner. Jag stod på höger sida, uppe mot klippan, nästan under nischen där Apparitionen brukar visa sig. “Barnet hade inte ens bönat en decennie av sina kulan när det plötsligt satte iväg på knän och började klättra uppför sluttningen som ledde in i Grotten. Hon passerade förbi mig, ett kort avsnitt bort. När hon nådde ingången till valvet sköt hon sakteliga – utan att stanna – undan grenarna som hängde ner från klippan. Därefter gick hon vidare mot bakre delen av grottan. Folkmassan tryckte sig nära efter henne. “När hon nådde den bakersta delen av Grotten vände Bernadette om och kom tillbaka, fortfarande på knän, nerför samma sluttning. Jag vittnade där en tur de force och jag borde ha förvånats mer över barnets lätthet och värdighet i sådan ställning och på ett mycket ojämnt underlag som var täckt med skarpa stenar här och där. Vid tidpunkten såg jag inget annat i Bernadettes rörelser, utöver tur de force, än en meningslös krökning, för det verkade meningslöst.” Mademoiselle Lacrampe miste synen av barnet just då, omgiven av den tryckande folkmassan. Men Tant Bernarde hade mer lycka, “Alla var förvånade. Inget hittades och barnet vände sig mot floden” sade hon. Men trots att de såg händelserna före dem kunde de inte förklara dem. Endast Bernadette kunde tillhandahålla detta. Och snart skulle hon behövas göra det.

Det är viktigt att notera här att fram tills dess hade det INGEN vatten funnits i Grotten utöver lite stående vatten, troligen samlat regnvatten. Just nu gick Bernadette mot bärbussen, sköt den undan och kysste klippan, sedan föll hon igen i extas. Hon stod upp och verkade förvirrad – hon gick mot floden Gave, sedan stannade hon och tittade tillbaka, som någon som har blivit kallad, och gick i en annan riktning, in i öppningen vid basen av klippan, på vänster sida. En gång till tittande mot nischen verkade hon förvirrad. Sedan började hon gräva med händerna. Lerafyllt vatten kom upp som hon skopade och tre gånger kastade bort. Hon drack den fjärde portionen. Senare i klostret skämtsade hon med systrarna att tre gånger kastade hon undan vattnet innan hon drack – och det var därför Vår Saliga Frus gjorde henne be om Namn Tre Gånger, innan Hon avslöjade Sin identitet!!

När åskådarna såg hennes leriga ansikte trodde de att hon var galen och skrattade åt henne. Omedvetna om allt detta fortsatte Bernadette i sin extas till 7:00 på morgonen, långt efter att turisterna hade gått. När hon lämnade grottan frågade en granne Bernadette att förklara vad som hänt. Hon svarade: ”När jag var i bön sa damen till mig med ett allvarligt men vänligt röst – ‘Gå, drick och tvätt dig i källan’. Eftersom jag inte visste vart denna källa låg och eftersom jag tyckte att det inte var viktigt gick jag mot Gave. Damen kallade på mig igen och tecknade med sin finger åt mig att gå under grottan till vänster; Jag lyddes men jag såg inget vatten. Eftersom jag inte visste vart jag skulle få tag i det, skrapade jag jorden och vattnet kom. Jag lät det bli lite rent från leran sedan drick och tvätt mig.” När de såg vad som hände – men inte förstod – undrade folkmassan om Bernadette var galen efter allt. Varför hade hon smutskat sitt ängelaktiga litta ansikte med lervatten? Vad kunde det betyda? Förfärade tittade de tyst på. Deras ångest ökades när de såg barnet äta några vilda örter som växte vid foten av klippan.

Okänt för folkmassan hade damen pekat en gång till igen mot golvet i grottan och sagt till hennes lilla – ”Gå, ät av örterna du hittar där”. Sedan gjorde hon sitt imponerande tecken av korset ännu en gång innan hon lämnade valven, knäböjde återigen och tittade på medan visionen försvann. Snabbt tog tant Bernarde tag i barnet och eskorterade henne bort från grottan, rädd för folkmassan som ropade åt barnet att det var galet. Ingen hade funderat över hålet där barnet grävt; alla var bara oroliga för sina anseenden – alltså skulle det vara besvärligt att behöva erkänna att de blivit lurade av denna idiotflicka. Senare samma eftermiddag, på platsen där Bernadette knät och grävde, hade tricket blivit en remsa vatten som höll ut sin egen kanal i toppen av marklagen. En tjugoårig debatt följde om ursprunget till denna källa, tills slutligen Abbe Richard, en berömd hydrogeolog vid den tiden, efter en lång och noggrann studie förklarade att källan var miraculös i sin upptäckt och i sina effekter, även om inte i sitt existens. Senare studier slöt sig till att klippan själv är källan till vattnet, perfekt rent utom minimala avlagringar av salter, och att det innehåller INGEN terapeutiska beståndsdelar.

Den 6 maj 1858 utfärdade en kemist vid namn Latour ett uttalande om vattnet – ”Vattnet .. är mycket klar, luktfritt och utan någon stark smak; .. det innehåller följande beståndsdelar – natriumklorid, kalk och magnesiumbikarbonat, silikat av kalk och aluminium, järnoxid, natriumsulfat, fosfat, organiskt material..” Han spekulerade i att någon gång skulle en ‘botande element’ hittas i vattnet, men detta skedde aldrig. En ytterligare analys, av Monsieur Filhol, från Toulouse Faculty of Sciences (i augusti 1858) förklarade – ”De extraordinära resultat som jag har fått reda på att ha uppnåtts genom användningen av det här vattnet kan inte, åtminstone i den nuvarande vetenskapliga kunskaps tillståndet, förklaras av naturen hos salterna vars existens avslöjas av analys”. Analyser sedan dess datum har nått liknande slutsatser. Och ändå flödar fortfarande vattnet från denna källa – i sig själv inte miraculös, inte terapeutisk. Men otaliga mirakel har följt som resultat av dess användning sedan den glada dagen.

Lourdes grotta 1900
Många krutor lämnades som tecken på bot

Fredag 26 februari 1858 – En Andra Gang, DAMEN SYNS INTE På följande morgon, fredag den 26 februari 1858, gick Bernadette till grottan som vanligt. Doktor Dozous, som observerade barnet denna morgon, sade att hon knäböjde och bad sin rosariekedja i “lång tid” denna morgon, men när hennes böner var över kände hon sig ledsen och bekymrad. Damen hade inte synts. Dock var Bernadette den dagen återigen populär bland folket vid Massabieille – deras förolämpningar och skratt glömdes bort, tvättade borta av de strömmande vattnen från källan som Bernadette sagt fanns där, efter att ha blivit uppmanad av sin Dame.

Tionde uppenbarelse av Vår Fru

Lördag 27 februari 1858

Prästerskapet i Lourdes diskuterade visionerna vid Massabieille. Abbe Peyramale hade alltid hållit en offentlig tystnad om ämnet. Denna morgon samlade han sina tre kurater för att ge dem sin åsikt. Talet som Abbe Peyramale höll till dem berättades på flera tillfällen av herr Jean Baptiste Estrade, som återberättar det här – “Ni har hört ryktena om vissa uppenbarelser som skall ha ägt rum i en grotta nära Gave. Jag vet inte hur mycket sanning och hur mycket fantasi som finns i den nuvarande legenden, men det är vårt plikt som präster att upprätthålla största försiktighet i sådana frågor. Om uppenbarelserna är äkta och av gudomlig karaktär, kommer Gud att låta oss veta detta på sitt eget sätt. Om de är illusoriska eller orsakade av lögnens ande, har Gud ingen behov av vårt ingripande för att avslöja falsket.”

“Det skulle därför vara oklokt av oss att visa upp oss nu vid grottan. Om visionerna senare erkänns som äkta, kommer vi säkerligen att anklagas för att ha orsakat denna erkenning genom våra egna machinationer. Om de därefter avslags med grundlöshet, kommer vi att bli förolämpade för vad man kallar vår besvikelse. Så måste vi inte ta något oöverlagt steg eller tala några okloka ord; religionens och vårt eget värdes intressen är involverade. De nuvarande omständigheterna kräver av oss största försiktighet.” Detta var prästerskapets i Lourdes synsätt vid tiden för uppenbarelserna. På lördagsmorgonen den 27 februari var Bernadette en gång till vid sin älskade grotta, obekymrad över Damen s icke-uppträdande dagen innan. Till slut hade Dame bara bjudit Bernadette att komma dagligen i femton dagar – Hon hade inte lovat att visa sig på alla dessa dagar. Hon var inte besviken idag – Damen fanns där i nischen. Under visionen höll barnet sin välsignade ljusstake i handen medan hon bad och lyssnade. På flera tillfällen böjde hon lågt, rörde jorden, ibland leende och ibland gråtande. Hon gick också fram till foten av klippan, kyssade marken på vägen. Detta hade gjorts i underkastelse för Damen s befäl – “Gå och kyss marken som botgöring för syndare”. När visionen närmade sig sitt slut verkade Dame vara förtänkt några ögonblick. Bernadette väntade tålmodigt. Slutligen leddes hon av Damen igen, sedan gav hon henne ett nytt uppdrag – “Gå och berätta för prästerna att de ska låta bygga en kapell här”. Lämnande sin extatiska tillstånd gick barnet mot källan – där drack hon lite vatten. När hon lämnade grottan informerade Bernadette sin moster Bernarde om vad Damen hade sagt.

ABBE PEYRAMALE “Fastän han är så god, är jag mer rädd för honom än för en polisman!” sade Bernadette till herr Estrade. Men trots sin fruktan gick barnet direkt mot presbyteriet omedelbart efter att ha lämnat grottan. Prästen bad den gudomliga tjensten i trädgården när Bernadette närmade sig honom. Följande samtal berättades av herr Estrade. Prästen kände namnet på barnet som var inblandat i uppenbarelserna vid grottan, men han erkände inte barnet som stod framför honom. I katekesundervisningen hade han bara fått en snabb glimpt av henne. Han frågade efter hennes namn. När hon berättade sitt namn svarade han – “Åh, så är det du?”

Msgr. Abbe Peyramale

Hans mottagande var kallt och strängt, hans utseende ruffigt och hård. Barnet var skräckslagen av honom. Utseenden är dock ofta bedragande; så var fallet med denna präst, som i verkligheten (efter den första kontakten) var varm och välkomnande, en lojal stödjare för dem som behövde någon form av hjälp, en sann herde för sin flock. Senare skulle Bernadette finna honom så här. När han lämnade trädgården gick Peyramale in i huset. Bernadette följde efter och stannade på tröskeln. Peyramale frågade vad hon ville ha. Med sin utmärkta charm och enkelhet svarade flickan – “Damern från grottan har befallt mig att berätta för prästerna att Hon önskar en kapell byggd vid Massabieille, och därför är jag här.” Prästen kvarstod orörlig. “Vem är den dam du talar om?””Hon är en mycket vacker dam som uppenbarade sig för mig på klippan i Massabieille.” Fortfarande gav Abbe Peyramale ingen aning om sina känslor. “Men vem är Hon? Kommer Hon från Lourdes? Känner du till Henne?” Bernadette svarade att hon inte gjorde. “Och ändå tar du dig an att bära budskap som det du just har gett mig, från en person som du inte känner?” han frågade kallt. “Åh men herr, damen som skickar mig är inte lik de andra damerna.”

När hon bad om förklaring fortsatte hon – “Jag menar att Hon är så vacker som dem i himlen, jag tror”. Nu hade prästen svårt att kontrollera sina känslor, rörd av flickans uppenbara ärlighet. Han frågade om Bernadette aldrig förfrågat damen efter hennes namn. “Ja, men när jag frågar Henne böjer Hon sitt huvud lite, lender och ger mig inget svar.” Peyramale frågade om damen då var stum. “Nej, eftersom Hon pratar med mig varje dag. Om Hon vore stum skulle Hon inte ha kunnat befalla mig att komma till dig.” Peyramale bad Bernadette beskrivas händelserna som hade inträffat dittills. Han pekade på en stol och hon satte sig. Han satt emot henne och lyssnade.

Inom några minuter förlorade prästen alla sina tvivlar, även om han vägrade att göra barnet medveten om detta faktum. “Du tror att en dam som inte har något namn, bosätter sig på en klippa och har barfötter, är värd att tas på allvar? Mitt barn, det finns ett saker jag fruktar – och det är att du blir offer för en illusion”. Bernadette hängde sitt huvud men svarade inte. Därefter talade prästen igen.

“Berätta för damen som skickat dig att prästen i Lourdes inte brukar umgås med personer han inte känner till. Säg att innan allt annat kräver han veta hennes namn och – dessutom – måste hon bevisa att detta namn hör henne till. Om denna dama har rätt till en kapell så kommer hon förstå betydelsen av mina ord till dig; om hon inte förstår, berätta för henne att hon behöver inte besvära sig med att skicka fler budskap till mig.” Bernadette steg upp, görde ett knäfall och gick.

Elfte uppenbarelse av Vår Fru

Söndag den 28 februari 1858

Bernadette anlände till grottan lite före sju på morgonen, tillsammans med sin moster Lucille. I en hand bar hon sin alltid närvarande rosarie, i den andra hennes välsignade ljus. Monsieur Estrade uppskattade att det fanns ungefär två tusen åskådare vid grottan denna morgon. Folkmassan var tätpackad, så under visionen blev det svårt för Bernadette att röra sig medan hon utförde sina vanliga botgöringar på damens befallning. Innan hon kunde röra sig under nischen på knä måste gendarmerna som fanns där trycka tillbaka folkmassan lite. Detta var inte lätt alls. Flera gånger gick den lilla fram till klippan och tillbaka igen, varje gång på knä, varje gång kyssade hon marken i intervaller. Ansiktet och läpparna var smutsiga av leran. Men idag skrattade ingen åt henne. Meddelandena hon mottog var personliga och hade inget att göra med de samlade människorna. Hennes integritet respekterades under sådana tillfällen. De stora folkmassor som fanns där hade gjort marken lerig och nedtrampad. Endast några av de vilda växterna förblev oskadda. Dessutom hade det ständiga komma och gåna orsakat att vattnet från källan rann i flera små bäckar mot Gave. Den dagen beslutade lokala arbetare att gräva en ränna där vattnet kunde samlas. Efter visionen lämnade Bernadette och Lucille grottan och gick direkt till mässa i sockenkyrkan.

Tolfte uppenbarelse av Vår Fru

Måndag den 1 mars 1858

Från början av uppenbarelserna i grottan Massabieille hade pressen – och många enskilda, särskilt de ‘fria tänkarna’- gjort allt möjligt för att stoppa dessa kuriosa händelser; när detta misslyckades och det var klart att de var maktlösa att hindra vad som hänt, använde de plan B – att misstolka, förvränga och diskreditera händelserna. Detta sågs tydligt i lögnerna om Bernadette som trycktes i tidningarna – hon beskrevs som galen, neurotisk, kataleptisk, epileptisk, psykotisk, en bedragare, en listig liten ljugnare, en dårhuvud som manipulerades av andra… listan var nästan oändlig. Speciella händelser vid grottan spelades också på och förvrängdes, togs ur sammanhang i ett försök att ge dem betydelser de inte hade. Under den tolfte uppenbarelsen skedde sådan en händelse. Och som tidigare var det bara efter att händelsen förklarats av Bernadette själv som den fick mening och rensade bort missförståelserna kring den. Många trodde på uppenbarelserna, vidare var de säkra på vem som uppenbarades; de kände sig säkra på att det inte var någon annan än Jungfru Maria, även om Bernadette själv aldrig gjort något sådant påstående. Istället hade barnet alltid talat om ‘damen’ (un damizelo) som uppenbarade sig, men som hittills vägrat namngiva sig. Men troende att Bernadette verkligen var i kommunikation med himmelens drottning gjorde följarna ofta försök av en eller annan art för att få souvenirer från uppenbarelserna och från Bernadette själv.

Måndag den 1 mars såg minst 1300 personer vid grottan – som Jacomet, polischefen, uttalade i en rapport han skickade dagen därpå. Men detta antal baserades endast på dem som räknats av gendarmerna när de återvände till staden efter Apparitionen; det inkluderade inte dem som lämnade platsen i andra riktningar och inte passerade Lourdes. Den dagen var en präst från näraliggande Omex närvarande; prästen, Abbe Dezirat, hade blivit vigd bara nyligen. Han var den första klerken att besöka Massabieille under Apparitionerna. Han beskrev vad som hände efter Bernadettes ankomst klockan 7:00 på morgonen i sällskap med båda hennes föräldrar “Från det ögonblick hon anlände, tittade jag nära på henne. Hennes ansikte var lugnt, hennes blick obetydlig, hennes gång mycket naturlig, varken långsam eller skyndande. Inget tecken på extas, inte en spår av sjukdom.

“Folkmassan på vägen tryckte sig nära bakom barnen för att komma till platsen för Apparitionen. När vi anlände framför grottan sade någon – ‘Låt prästen passera!’. Dessa ord, även om de talades lågt, hördes lätt, ty det var djup tystnad över allt. De gjorde väg för mig och när jag gick några steg närmare befann jag mig mycket nära Bernadette, en yard bort, inte mer. “Mellan det ögonblick då jag kom nära barnen och det ögonblick då visionen började, fanns knappt tid att recitera ett decennium. “Genom hennes hållning och uttrycket på hennes ansikte var det uppenbart att hennes själ var förtrollad. Vad djup fred! Vad lugn! Vad högt eftertanke! Hennes leende var obeskrivligt. Barnets blick, fast vid Apparitionen, var inte mindre fängslande. Omöjligt att förebåda något så rent, så sött, så kärleksfullt. “Jag hade tittat på Bernadette med skrupulös omsorg medan hon gjorde sin väg till grottan. Vad en skillnad mellan vad hon var då och vad hon var när jag såg henne i ögonblicket för Apparitionen! Det var som skillnaden mellan materia och ande… Jag kände att jag stod på paradisets tröskel.”

Här tar Monsieur Jean Baptiste Estrade, som var närvarande under hela Apparitionen, vid berättelsen – men det är också här att missförståndet från dagen inträffade. “Jag vittnade om en stor utvisning av religiös entusiasm den dagen. Bernadette hade just återvänt från sin plats under spetsen på klippan. Hon knäböjde igen och tog som vanligt sina bönesnår ur fickan, men så snart hon lyfte ögonen igen mot busken med privilegier, blev hennes ansikte ledsen. Hon höll upp sina bönesnår i förvåning så hög som hennes lilla arm räckte det var en paus på ett ögonblick, sedan plötsligt gick bönesnäret tillbaka i fickan. Omedelbart visade hon ett annat par som hon vågde och höll upp likaså högt som första. Uttrycket av ångest försvann från hennes ansikte. Hon böjde sig, leende en gång till och återupptog sin bön. “Med en spontan rörelse tog alla ut sina Rosarier och vågade dem. Sedan ropade de ‘Vive Marie’ och knäböjde ner och bad med tårar i ögonen. Religionens motståndare spridde ryktet att Bernadette hade välsignat rosariena den dagen”.

En Paris-tidning tryckte följande artikel några dagar senare – “Den lilla skådespelerskan, möllardottern i Lourdes, samlades runt sig igen på morgonen den 1 mars under Massabieille-klippan nästan två tusen femhundra dumhuvuden. Det är omöjligt att beskriva dessa persons idioti och moraliska förfall. Visionären behandlar dem som en flock apor och får dem att utföra absurditeter av alla slag. Denna morgon var pythonissan inte benägen att spå, och för att skapa lite variation i övningarna tyckte hon bäst om att agera prästinna. Med ett stort luftigt sätt av auktoritet beordrade hon dumhuvudena att presentera sina rosarier och sedan välsignade hon alla.”

Sedan dagen efter upptäckten av källan hade folkmassan ofta imiterat Bernadettes handlingar i grottan, såsom att kyssa marken som botgöring; idag var inget annat, även om massan missförstått vad som hänt. Om Bernadette inte välsignade rosariena, vad skulle då betyda det märkliga händelsen som bara skett? Senare samma dag frågade en präst barnet samma sak; först efter hennes förklaring demystifierades den udda händelsen. Bernadette förklarade att medan hon var på väg till grottan tidigt denna morgon hade en dam vid namn Pauline Sans (som var syerskan i Lourdes) talat med henne; hon önskade ha ett minne av Apparitionerna och bad därför barnet om den vänlighet att använda hennes (Madame Sans’) rosarie detta morsen medan Jungfru Maria bad med henne. Bernadette samtyckte till förslaget. När Bernadette skulle göra tecknet av korset tog hon rosariet ur sin ficka men kunde inte lyfta handen mot pannan. Damen frågade Bernadette var hennes eget rosarie var – här lyfte barnet rosariet högt i luften så att damen kunde se det. Men damen såg för väl “Du har fel”, sade hon till Bernadette, “detta rosarie är inte ditt”. Innevarande att hon hade Madame Sans’ rosarie i handen, lade hon tillbaka det i fickan och hämtade sitt eget rosarie av svarta trädpärlor på en knutad snara, köpt tidigare av hennes mor. Ånyo lyfte hon pärlorna. “Använd dem”, sade damen sött, med ett leende till barnet, och Bernadette kunde börja sina böner. Prästen som frågade barnet att förklara sa till Bernadette “Är det sant att du välsignade rosariena i grottan idag?”. Bernadette log. “Oh men herr, kvinnor bär inte stolen!”

Trettonde Apparition av Vår Fru

Tisdagen den 2 mars 1858

Den trettonde apparitionen skedde enligt det normala mönstret, Bernadette anlände till grottan tidigt på morgonen, bad rosariet i sällskap med damen som förblev tyst utom Glorias, sedan gjorde hon sina vanliga andaktsövningar och botgöringsakter. Efter visionen steg barnet upp och verkade skakig. Hon hade följts av båda mostrarna – Basille och Lucile. Undrande vad damen sagt för att göra barnet så oroligt, frågade Basille Bernadette vad som hänt. Hon svarade – “Oh jag är verkligen i stor svårighet! Damen har beordrat mig att berätta för prästen att hon önskar en kapell vid Massabieille och jag är nervös inför tanken på att gå till presbyteriet. Om du bara visste hur tacksam jag skulle vara om ni kunde följa med!” De lämnade omedelbart för att berätta för Abbe Peyramale om damens önskan.

När de anlände till presbyteriet frågade prästen – "Vad har du kommit för att berätta mig? Har damen talat med dig?" Bernadettes ångest ökade. "Ja, monsieur le cure. Hon har befallt mig att återigen säga åt er att hon önskar ha en kapell i Massabieille." Peyramale – i sitt svar till barnet – lämnade henne ingen tvivel om vad prästen tyckte om henne själv, damen från klippan, meddelandena som överfördes till honom och (främst) den olägenhet hon orsakade för hans normalt lugna och rutinmässiga liv. "Det är högtidligt att jag ska komma ut ur det snedvridna i vilket damen och du söker att inveva mig. Säg åt henne att med prästen i Lourdes måste hon tala tydligt och konkret. Hon vill ha en kapell. Vilket rätt har hon till de äror som hon kräver? Vem är hon? Varifrån kommer hon? Vad har hon gjort för att förtjäna vår hyllning? Låt oss inte gå runt om kålen – om din dama är den du påstår, så ska jag visa henne ett sätt att få erkännande och ge auktoritet till hennes meddelanden. Du säger åt mig att hon ställer sig i en nisch ovanför en vildrosbuske. Bara be henne från mig att låta rosbuskens blomma plötsligt upp i närvaron av den samlade folkmassan. Morgonen du kommer och berättar för mig om detta under, så ska jag tro ditt ord och lovar att följa med dig till Massabieille!"

Prästens ton och volym skrämde den fattiga barnet så mycket att hon glömde andra delen av budskapet och lämnade utan att ha överlämnat det till mannen som skrek på henne. Senare insåg hon sitt misstag. Hon bad sin moster att följa med henne en gång till prästens hus, men mötte ett bestämt "nej". Därefter frågade hon båda sina föräldrar – men de var mer rädda för Peyramale än Bernadette själv var. Senare på eftermiddagen talade barnet med en av sina grannar, en dam vid namn Dominiquette Cazenave. Hon förklarade sin situation för denna dama, som visade sig vara mer hjälpsam än de hon redan vänd sig till. Madame Cazenave gick till presbyteriet sent på eftermiddagen för att ordna ett nytt möte. Hon fullföljde sitt uppdrag och mötet fastställdes klockan sju på kvällen. Vid den bestämda tiden befann sig Bernadette och hennes granne i prästens sällskap.

Barnet talade – "Damen har befallt mig att säga åt er att hon önskar ha en kapell i Massabieille och nu lägger hon till 'Jag vill att folk ska komma hit i procession'." "Mitt barn" svarade Peyramale, "detta är ett passande avslut på alla dina berättelser! Antingen ljuger du eller damen som talar med dig är bara en förfalskning av den hon påstår sig vara. Varför vill hon ha en procession? Tvivelaktigt för att få otrogna att skratta och göra religion till ett föremål för hån. Fällan är inte särskilt klok! Du kan säga åt henne från mig att hon vet mycket lite om ansvaret och makten hos Lourdes prästskap. Om hon verkligen vore den hon påstår sig vara, skulle hon veta att jag inte är kvalificerad för att ta initiativ i sådant ett ämne. Det är biskopen av Tarbes, inte mig, som hon borde ha skickat dig till!"

Bernadette talade igen. "Men herr, damen sa inte åt mig att hon ville ha en procession för att komma till grottan omedelbart – hon sade bara 'Jag vill att folk ska komma hit i procession'. Och om jag förstår henne rätt, så talade hon om framtiden och inte nu." "Vi skall göra bättre än det – vi ska ge dig en fackla och du ska ha en procession helt för dig själv. Du har många följare – du behöver inga präster!" replikerade Peyramale. "Men monsieur le cure, jag säger aldrig något till någon. Jag ber dem inte att följa med mig till grottan".

Peyramale tystnade en stund för att samla sina tankar. En stund räckte utmärkt. “Fråga Frun efter hennes namn igen. När vi vet Hennes namn, då ska Hon få en kapell – och jag lovar er, det kommer inte bli någon liten heller!” Bernadette lämnade huset. Nu log hon – trots sin rädsla för prästen hade hon utfört uppdraget som Frun gett henne. Hon hade meddelat Abbe Peyramale hela budskapet. Nu var det hans tur.

Fjortonde uppenbarelsen av Vår Fru

Onsdag den 3 mars 1858

Den morgonen fanns det omkring tre tusen personer när Bernadette anlände till grottan klockan sju på morgonen, tillsammans med sin mor. Barnet knäböjde och började sina böner som vanligt. Men hennes ansikte – även om det var sökt – fick inte den glans som andra morgnar. Frun hade inte uppenbarat sig. En åskådare, Monsieur Clarens från Lourdes, skrev till polischefen i Tarbes två dagar senare: “Visionen misslyckades med flickan och detta verkade orsaka henne djup sorg. Det är viktigt att notera det här punkten, för den kanske inte tycks favorisera hypotesen om en hallucination”. Poängen med uttalandet var helt klar för många av de närvarande denna dag. Bland dem fanns släktingen som låtit Soubirous-familjen bo utan hyra i Cachot, Andre Sajous. Seende barnets bittera sorg (hon trodde att Frun inte uppenbarat sig eftersom hon misslyckats med sin första besök hos prästen dagen innan), erbjöd han gå tillbaka till grottan med henne. Hennes ansikte lyste upp och hon samtyckte. En och en halv timme senare (klockan nio på morgonen) var de framför klippan. Det var lugnare där vid den tiden, bara några troende närvarande. De övriga hade avreserat sedan Bernadette lämnat tidigare.

Uppenbarelsen skedde på samma sätt som förut, med Frun och hennes beskyddling förenade i bön. Efter uppenbarelsen gick Bernadette en gång till för att se Abbe Peyramale igen. Frun hade frågat om kapellet ännu en gång. Men denna gång var prästen lite mindre grov i sin framgång, frågande vad syftet med besöket var. Flickan svarade att hon berättat för Frun om prästens begäran dagen innan – “Hon log när jag sa till Henne att du bad Hennes göra ett under. Jag sade till Henne att låta rosbusken, som Hon stod intill, blomma; Hon log ännu en gång. Men Hon vill ha kapellet”.

Frågande om Bernadette hade pengar med vilka hon kunde bygga ett kapell svarade flickan att hon inte hade. “Jag heller! Begär av Frun att Ge dig några!” svarade prästen. Senare samma dag anlände fler släktingar till Bernadette; nästa dag var den femtonde dagen och kanske skulle något stort under ske. Hennes kusin, Jeanne Marie Vedere, sa till barnet – “Jag hörde att du inte såg din Fru denna morgon”, till vilket Bernadette svarade – “Men jag såg Henne under dagen!”. Jeanne Marie frågade sin kusin varför det krävdes två besök i grottan innan Frun kom; Bernadette sa hon hade ställt samma fråga åt Frun och fått följande svar från Hennes läppar: “Du såg mig inte denna morgon för att några personer där ville se hur du såg ut i Min närvaro – de var inte värdiga av den här äran; de tillbringade natten i grottan och de vanhelgade det”.

Sjuttonde uppenbarelsen av Vår Fru

Torsdag den 4 mars 1858

Hela Frankrike var medveten om att torsdagen den 4 mars skulle vara sista dagen av de femton dagarna under vilka Bernadette Soubirous hade lovat den mystiska damen att hon skulle finnas till stades i grottan Massabieille. Vad skulle hända idag? Om visionerna var en bluff, skulle all denna nonsens upphöra? Om de var äkta, skulle Damen utföra ett stort under för att bevisa sin existens och närvaro? Vem var Damen? En själ från skärselden? Den saliga jungfru Maria? Ondskan i förklädnad? Kanske skulle allt bli klart idag. Sedan tidig kväll föregående dag hade pilgrimer anlänt ifrån hela Frankrike. De hade rest till häst, med vagnar och till fots. Under natten hade faklor stått tända framför grottan. Hymner sjöngs till himmelens drottning – säkert var det den mystiska Damen i visionerna? Vid morgon fanns det tjugo tusen pilgrimer runt om och i grottan Massabieille.

Det fanns också en stor mängd gendarmar på plats. Jacomet hade känslt behovet av ett starkt polisuppbåd för att hindra oroligheter som alltid följer med stora folksamlingar. Därför hade han kallat in extra poliser från garnisonen, alla beväpnade. Natten innan hade Jacomet – tillsammans med två kollegor – utfört en noggrann genomsökning av grottan, nischen och hela berget Massabieille. Nischen var tom – ingen person, lampa eller något misstänkt föremål hittades där. Samma sak gällde den stora valven under nischen – de enda saker som hittades var några mynt, en liten bukett blommor och ett rosarium. I gryningen upprepades söket. Ännu en gång hittades inget misstänkt.

Bernadette befann sig i sockenkyrkan för morgonmässan klockan sex. Efter nattvarden kände hon att hon måste gå till grottan – hon avreste omedelbart. Hennes kusin – som hade följt med henne till mässan – sprang efter henne när hon märkte att den lilla flickan smygit ut ur kyrkan, lite irriterad över att inte ha blivit underrättad om avgången. Bernadette sade att hon inte tänkt på det. Hon anlände till grottan kort efter klockan sju. Gendarmerna skar en väg genom folkmassan så att barnet kunde nå grottan som varit scen för så många under. Bernadettes kusin, Jeanne Vedere, berättar vad som hände – “Med en ljusstake i den ena handen och ett rosarium i den andra upprepade Bernadette sina bönesnurror utan avbrott till tredje ‘Vår Fru’-bönen i andra decenniet, hennes ögon fasta hela tiden på nischen och rosenbusken. Just då skedde det en underbar förvandling i hennes ansikte och alla utbröt – ‘Nu ser hon Hennes!’ och de knäböjde ner. Jag kände just då så intensiva känslor av glädje och lycka som jag aldrig kunde uttrycka; jag kände närvaron av ett övernaturligt väsen, men fastän jag tittade hårt, kunde jag se inget.”

Jeanne berättar att rosariet beddes tre gånger i följd den morgonen. När hon hade avslutat sitt rosarie försökte Bernadette göra tecknet av korset. Men ännu en gång kunde hon inte lyfta sin hand till pannan trots tre försök. Senare förklarade hon att hon hade slutfört sina böner innan damen hade gjort det, och det var först när damen gjorde tecknet av korset som barnet kunde göra detsamma. Visionen fortsatte även efter att rosariet avslutats. Aldrig en gång rörde sig Bernadettes ögon från objektet för hennes behagliga blick. Jeanne Vedere räknade arton leenden på barnets ansikte under visionen. En stund stod Bernadette upp och gick framåt in i valvet vid foten av klippan; Jeanne följde efter henne. Senare sade Bernadette att just då hade damen varit så nära att Jeanne kunde ha sträckt ut sin hand och rört vid Her. Bernadette återvände till sin vanliga plats, men gick senare rätt in i valvet igen och fortsatte samtalet. Under hela visionen var Jacomet alltid i närheten, undersökte barnet och tog anteckningar i sitt lilla bok. Av alla som var där stod han ensam under Apparitionen, skrivande ivrigt.

Detta skulle bli den längsta av alla visionerna, mer än en timme lång. I slutet avslutade Bernadette tyst sina böner och lämnade grottan. Personer i närheten frågade barnet hur visionen hade avslutats då hon var på väg ut ur grottan. Bernadette sade “Precis som vanligt. Hon leende när hon avreste men hon sa inte adjö till mig”. “Nu är veckans två veckor upp, kommer du inte längre till grottan?” frågades hon. “Jo visst”, svarade barnet. “Jag ska fortsätta att komma hit, men jag vet inte om damen kommer att visa sig igen”.

Sextonde Apparition av Vår Fru

Torsdag den 25 mars 1858

Undret med ljusstaken

I de nästa tjugoettan dagarna gick Bernadette inte till grottan tidigt på morgonen som hon hade gjort tidigare – hon kände inte längre det inre kall som var hennes uppmaning. Men saken kunde väl inte ha nått en tillfredsställande slutpunkt – alltså, Damen hade fortfarande inte identifierat Sig själv trots barnets uprepade bönes. Dock gick barnet till grottan – men ensam. Hon skulle gå på sen eftermiddag och tillbringa långa timmar i böne och kontemplation. Men olikt de dagar då visionerna kom, knäböjde Bernadette inte längre på sin vanliga plats; istället gick hon djup in i den stora bergshålan vid grottans bas. Där, omgiven av mörkret på stället, öppnade hon sitt hjärta för Damen av Uppenbarelserna – som hon såg med sina andliga ögon, även om inte hennes kroppsöga. Vid denna tid hade några fromma människor i Lourdes satt upp ett litet altare under nischen – på en gammal bord hade de placerat en liten staty av den Saliga Jungfru Maria, omgiven av blommor och ljus. I själva verket brände lysan överallt i grottan. När folk samlades på platsen började de sjunga hymner till himmelens drottning. Nästan alla pilgrimerna där lämnade ett litet pengabidrag, vilket senare skulle användas för att utföra Damen av Uppenbarelsernas önskemål. Märkligt nog stals aldrig något av detta pengar – även om de lades där utan någon som vakade över dem. På kvällen den 24 mars berättade Bernadette för sina föräldrar om känslan att hon kallats till grottan igen av ett inre impulser – hon hade avsikt att återvända dit på morgonen. Det var länge sedan Damen besökt henne – mer än två veckor! Hur lång den natten var – så mycket som barnet försökte, kunde det inte sova. Så snart de första strålerna av gryningen började tränga igenom nattens mörker, steg hon och klädde sig på hastigt.

Det fanns ett antal personer redan där vid grottan; det verkade som om även de kände att något nytt kunde hända den dagen. Men varför just idag, efter två veckors tystnad? Det var enkelt att besvara – idag var festen för Ärkeängel Gabriels bebudelse till den Saliga Jungfru Maria – dagen då han hyllade Hennes som ‘full av nåd’. Så kanske ….

Bernadette anlände till grottan klockan fem på morgonen, med sin välsignade ljus i handen. Hennes föräldrar var med henne. Redan innan hon nådde berget kunde hon se det underbara ljuset fyllda nischen där hennes vackra Dame stod. “Hon var där”, sade Bernadette, “lugn och leende och tittande på folkmassan precis som en kärleksfull mor ser sina barn. När jag knäböjde framför Hennes begärde jag förlåtelse för att ha kommit sent. Fortfarande vänlig mot mig gjorde Hon ett tecken med sitt huvud att jag inte behövde be om ursäkt. Därefter berättade jag för Henne om all min kärlek och respekt för Hennan och hur glad jag var att se Hennes igen. Och efter att ha öppnat mitt hjärta för Hennes tog jag upp mina bönesnårar”.

Nu just nu rörde sig Figuren, badad i det himmelska ljuset, från nischen ner i den större valven. När hon reste sig till fötterna gick Bernadette in i valvet för att komma närmare Damen. Hon stannade stående framför Henne och en konversation följde. Snart därefter rörde sig ljuset oval åter upp i nischen igen och bönerna fortsatte. Bernadette beskriver själv samtalet och händelserna som följde denna ögonblick – “Medan jag bad, kom tanken på att fråga Henne om hennes namn till mig med sådan bestämdhet att jag kunde tänka på inget annat. Jag fruktade att vara fördriven i att upprepa en fråga hon alltid hade vägrat svara på och ändå tvingades något mig att tala. Till slut, under ett oemotståndligt tryck, föll orden från min mun och jag bad Damen berätta vem Hon var.

“Damen gjorde som hon alltid gjort förut; hon böjde sitt huvud och log men hon svarade inte. “Jag kan inte säga varför, men jag kände mig modigare och frågade henne igen att vänligen berätta hennes namn; dock log hon bara och böjde sig såsom tidigare, fortfarande tystlåten. “Därefter en gång till, för tredje gången, med händerna sammanfällda och erkännandes mig vara ovärdig den stora nåden jag bad henne om, gjorde jag min begäran igen. “Damen stod ovanför rosenbuskarna, i en position mycket lik den som visas på Miraculous Medal. Vid min tredje begäran blev hennes ansikte mycket allvarligt och hon tycktes böja sig ner i en hållning av ödmjukhet. Därefter sammanfogade hon sina händer och höjde dem till sin bröstkorg. Hon tittade upp mot himlen. “Därefter långsamt öppnade hon sina händer och lutade sig mot mig, sade hon till mig med en röst som vibrerade av känsla

'Jag är den obefläckade avgörandet'

“Hon log igen, talade inte mer och försvann leende”. Efter visionen bad Bernadette sin moster Lucille att låta henne behålla det välsignade ljuset som hon hade använt under Apparitionerna. Lucile samtyckte. När hon fått den nödvändiga tillståndet placerade Bernadette ljuset mellan några av klipporna under nischen, där det långsamt brände ut sig själv. Lucile frågade varför Bernadette ville göra detta. Hon svarade – “Damen bad mig om att låta ljuset brinna vid Grotten – eftersom det var ditt ljus kunde jag inte lämna det där utan din tillåtelse”. När hon lämnade Grotten, lede barnet och log och tyst upprepade några ord för sig själv. Några grannar från Lourdes kom mot henne och frågade orsaken till hennes glädje och vad det var som hon sade. Barnet svarade –

“Oh, jag upprepar namnet Damen bara just nu gav mig för att inte glömma bort det. Hon sade till mig, ‘Jag är den obefläckade avgörandet’ .” Barnet uttalade fel ordet ‘avgörande’ och måste korrigeras. Från Grotten gick lilla en direkt till Presbyteriet – fortfarande leende, fortfarande upprepande orden som redan spridde sig så snabbt genom Lourdes. Hon upprepade dem ännu när hon kom in i trädgården på Presbyteriet, där Abbe Peyramale bad sitt Office. Han frågade vad hon ville idag, men barnet hörde inte hans fråga. “Vad är det du säger, du högfärdiga lilla?”

” ‘Jag är den obefläckade avlösningen’, det var damen som bara sa dessa ord till mig!” Han frågade om hon visste vad orden betyder. Hon svarade att hon inte kände deras betydelse.”Jag ser du luras fortfarande. Hur kan du säga saker du inte förstår?” han frågade. “Från grottan har jag upprepat orden ‘Jag är den obefläckade avlösningen’, i rädsla att jag skulle glömma dem.” ”Bra!” lade Prästen till, ”jag ska fundera över vad som skall göras” och han gick in i huset, lämnade barnet och hennes moster stående i trädgården. Senare samma dag erkände prästen för en granne effekten av barnets ord på honom ”Jag var så förvånad att jag kändes svaga och jag var nära att falla.”

Sjuttonde uppenbarelsen av Vår Fru

Onsdagen den 7 april 1858

Den slutgiltiga uppenbarelsen av Vår Fru i Lourdes grotta Massabieille

Antalet personer som reste till grottan ökade stegvis, särskilt nu när den mystiska damen slutligen hade identifierat sig själv som den obefläckade avlösningen. Innan denna titel meddelats, hade Bernadette alltid kallat kvinnan ‘damen’ – folket i grottan hade följt detta exempel satt av lilla en. Men efter Annunciationens fest kunde de personifiera namnet på damen – nu fanns det inga tvivel om hennes identitet; hon var Maria, Guds moder. Och därefter kallades hon Vår Fru av Massabieille eller Vår Fru i grottan.

På Påskdagen den 4 april 1858 var sockenkyrkan i Lourdes fylld med människor hela dagen långt. Och under dagen strömmade folk till grottan. Kommissarien Jacomet räknade ”i allt, 3625 besökare till grottan” mellan fem på morgonen och elva på kvällen. Nästa dag räknade Jacomet ”3433 främlingar och 2012 Lourdesbor; i allt 5445 besökare” vid Massabieilles klippa. Bernadette hade dock inte varit tillbaka till grottan sedan dagen damen namngivit sig själv. På tisdagskvällen den 6 april kände barnet igen inbjudningen från damen i nischen – hon kallades till ett ytterligare möte. Det var onsdagen under påskveckan. Klockan sex på morgonen knäade Bernadette återigen i bön framför sin älskade grotta, platsen som hon senare skulle kalla ”ett litet stycke himmel”. Damen stod i nischen, badad av himmelskt ljus. Åter var visionen en lång, nästan fyrtiofem minuter. Barnet bönföll Rosariet som vanligt.

Doktor Dozous var närvarande under hela Visionen. Han beskriver för oss scenen såsom han bevittnade den – “Bernadette verkade vara ännu mer upptagen av Synen som hennes blick var fäst vid. Jag vittnade, likaså alla andra därvarande, om det faktum jag nu ska berätta. ”Hon knäböjde och bad med ivrig fromhet sina Rosariets böner som hon höll i sin vänstra hand medan en stor välsignad ljusstake brinnande var i hennes högra. Barnet hade just börjat göra den vanliga resan på knä när plötsligt hon stannade och, med sin högra hand förenad med den vänstra, gick lågan från den stora ljusstaken mellan fingrarna hos denna. Även om det blåste en ganska stark bris, hade lågan ingen effekt på huden som den rörde vid. ”Förtäckt över detta underliga faktum förbjöd jag någon att ingripa – och tog min ur i handen, studerade fenomenet noga i en kvart timme. Efter denna tid fortsatte Bernadette, fortfarande i sin extas, till den övre delen av Grotten, skilde sina händer åt. Lågan upphörde därmed att röra hennes vänstra hand.

“Bernadette avslutade sin bön och glansen från förvandlingen försvann från hennes ansikte. Hon steg upp och var på väg att lämna Grotten när jag bad henne visa mig hennes vänstra hand. Jag undersökte den noga, men kunde inte finna någon spår av brännskador någonsin på den. Därefter bad jag personen som höll ljusstaken tända den igen och ge den till mig. Jag placerade det flera gånger i följd under Bernadettes vänstra hand men hon drog snabbt bort den, sägend ‘Du bränner mig!’. Jag nedtecknar detta faktum precis såsom jag sett det utan att försöka förklara det. Många personer som var närvarande vid tillfället kan bekräfta vad jag sagt.” En granne vid namn Julie Garros (som senare gick med Bernadette i klostret Nevers som Syster Vincent) vittnade också om detta. Hon berättar – “Så länge Visionen fortsatte, glidde ljusstaken gradvis ner så att lågan spelade på insidan av hennes hand”.

Bernadettes yngre bror, Jean-Marie, minns “att ha sett detta mycket tydligt när det gick mellan fingrarna”. En annan granne som var därvarande, en pojke vid namn Bernard Joanas, kom ihåg att medan detta skedde, mätte Doktor Dozous barnets puls men kunde inte finna någon oregelbundenhet. Och då någon skulle ta bort ljusstaken från henne, sade kvinnan av Doktor Dozous “Lämna henne ifred”. ”Bernadette gjorde under tiden ingen rörelse”, säger pojken, som senare blev en kurat i Lourdes och Kaplanen för Lourdes Hospice drevet av Systrarna Nevers. Andra vittnen nämnde senare att detta fenomen också inträffade tidigare under Visionerna, någon gång före slutet av februari. Då ropade folk på att ta bort ljusstaken från barnet eftersom den skulle bränna henne, även om hon i verkligheten inte brann – trots den långa tiden hennes hand var i kontakt med lågan.

Heliga Bernadette Soubirous 1861

De tre månaderna som ledde fram till slutet av Visionerna

DE TRE MÅNADER SOM LEDDE FRAM TILL SLUTET PÅ UPPENBARELSERNA. Mot slutet av Uppenbarelserna hade de civila myndigheter gjort alla slags försök att avsluta händelserna vid grottan i Massabieille. En rad läkare och psykiatrer hade kallats för att undersöka henne – barnet underkastade sig varje enskild undersökning utan frågor. Läkarna kom fram till att även om det fortfarande fanns möjligheten att visionerna berodde på "någon hjärnskada", så kunde de inte definitivt avgöra om detta stämde. Andra läkare var ovilliga att avfärda möjligheten att vad som hände var resultatet av ett övernaturligt fenomen. Tarbes biskop, Monseigneur Lawrence, följde också de ovanliga händelserna i Lourdes. Han hade ännu inte formellt inrättat en kommission för att utreda de påstådda Uppenbarelserna. Mellan den näst sista och den slutgiltiga uppenbarelsen var barnet mycket sjukt – som följd av sin astma skickades hon till mineralvattenkällorna i Cauterets för återhämtning (fastän detta inte helt fungerade).

Grottan själv hade också genomgått några förändringar; arbetare hade breddat stigen som ledde till grottan och färdigställt stenbäcken där vattnet från källan skulle omdirigeras och samlas, så att pilgrimer kunde bada i vattnet eller ta med sig det i flaskor. Bernadette gjorde också sin första heliga kommunion på den saligas sakraments festdag – torsdagen 3 juni 1858. Samma dag investerades hon av Abbe Peyramale med Den bruna skapulären till Vår Fru av Karmelberget – denna skapular förblev hos henne tills döden. Senare, i klostret i Nevers, skulle hon själv göra sina egna skapularer när behovet uppstod. Många av dem kan fortfarande ses i museet där. Samma eftermiddag var Jean Baptiste Estrade och hans syster återigen i sällskap med barnet. Herr Estrade frågade henne – "Säg mig, Bernadette, vad gjorde dig gladdare – att mottaga Vår Herre eller att samtala med den saliga jungfru?".

Barnet svarade utan tvekan – "Jag vet inte. De två sakerna går ihop och kan inte jämföras. Allt jag vet är att jag var intensivt lycklig i båda fallen".

Samma dag fanns det mer än sex tusen personer närvarande vid grottan, hoppande på någon himmelsk uppenbarelse; de skulle inte bli besvikna, trots att ingen vision inträffade den dagen.

Bland dem som var närvarande fanns många sjuka och förkröpta. En lantarbetare hade kommit tillsammans med sin familj, inklusive en sexårig pojke som led av ryggmärgsparlys. Doktor Dozous var återigen på plats – och han skrev senare att han tagit ett stort intresse av den fattiga familjen med det paralyserade barnet. "Sedan ni har kommit" sade han till barnets far, "för att få en bot från den saliga jungfru som ni förgäves bett om hos vetenskapen, ta ditt barn, kläd av det och placera det under kranarna vid källan". Detta gjordes och barnet delvis doppades i det kalla vattnet i några minuter. "Den lilla invaliden" fortsätter doktorn, "efter att ha torkats väl och fått på sig kläderna igen, läggs ner på marken. Men han står direkt upp själv och går – med största lätthet – mot sin far och mor, som omfamnar honom med kraftiga kramax och gråter av glädje".

Men det fanns också olyckliga händelser. De civila myndigheterna gjorde sitt bästa för att få grottan stängd för allmänheten, och användningen av vattnet förbjuden tills den hade blivit ordentligt kontrollerad igen. Dessutom – och ännu mer oroväckande – planerade de att låta fånga barnet och inskriva det på dess nästa besök i Massabieille. Denna sorgliga tillstånd upphörde bara genom Abbe Peyramales ingripande, som – trots sina kvarstående tvivlar om visionerna själva – inte hade några tvivel om den synske personens oskuld. Hon kunde vara förvillad, men hon var definitivt ingen hot mot Lourdes eller Frankrikes moraliska ordning! Under denna tid förekom också ett antal sataniska manifestationer i grottan. Från början av tiden hade Gud varnat Satan att det alltid skulle finnas fiendskap mellan honom och Kvinnan. Lourdes skulle inte vara undantaget från detta regelverk.

De sataniska manifestationerna började under den fjärde uppenbarelsen, när Bernadette hade hört kakofonin av mörka röster som steg upp ur flodens vatten, tills de tystnades av Jungfruns blick.

Nu mot slutet på visionerna skulle han en gång till börja sitt anfall. En ung dam från Lourdes vid namn Honorine hade varit i grottan en dag när hon hörde röster som kom från den tomma grottan – hon sade att dessa röster producerade ett märkligt effekt på hennes sinne. Detta upprepades dagen därpå, då Honorine återigen hörde ljud – denna gång vilda skrik och ljud som ville djur i strid. Flickan var förskräckt och kom inte tillbaka till Massabieille under flera veckor. Folket i Lourdes sade att hon bara var hysterisk. Samtidigt gick en ung man från Lourdes förbi grottan en dag på väg till arbetet innan gryningen. Han korsade sig när han passerade klippan, till ära åt Den som hade varit där. Omedelbart omringades han av märkliga ljusglober och kände att han inte kunde röra sig. Förskräckt gjorde han tecknet av korst igen – medan han gjorde det exploderade varje enskild glob av ljus högt runt honom, och han kunde lämna platsen. När detta skedde kunde han höra manisk skrattning och blasfemi från grottan.

Jean Baptiste Estrade vittnade om några av fadern till lögnens anfall. En dam från Rue des Bagneres i Lourdes, vid namn Josephine, upplevde uppenbarelser i nischen – detta varade i två dagar. Estrade såg vad som hände, men sade att medan Bernadette befann sig i extas kände han sig “transporterad” – med Josephine kände han bara “förvånad”. Och där Bernadette under sin extas var “omskapad”, var Josephine enbart vacker. Flickan i fråga berättade för Estrade att hon verkligen hade sett märkliga figurer inom nischen, men att hon hade känsla av misstänksamhet mot dem eftersom de verkade onda på naturen, inte himmelska. En dag kom en ung pojke vid namn Alex hem till sin mor i Lourdes skrikande och ropande, men så förlamad av rädsla att han kunde berätta vad som var fel. Efter några dagar lugnade han ner sig nog för att kunna förklara orsakerna till hans terror – “När jag lämnade huset gick jag promenera med några andra barn längs sidan om Massabieille. När jag nådde grottan bad jag en stund. Sedan, medan jag väntade på mina kamrater, gick jag upp till klippan. Vänd mot hålan i klippan såg jag komma mot mig en vacker dam. Denna dam döljde sina händer och den nedre delen av sin kropp i ett askfärgat moln, som ett stormmoln. Hon fäste på mig hennes stora svarta ögon och verkade vilja gripa tag i mig. Jag tänkte omedelbart att det var djävulen och jag flydde”.

Många liknande händelser skedde runt denna tid. Bernadette hade också sina egna problem. Det fanns en konstant ström av besökare till Cachot, alla sökte ett möte med barnet och ville höra henne berätta om Visionerna. Barnet underkastade sig allt detta utan tvekan, fråga eller klagan. Hon såg det som en möjlighet att uppfylla Fruns begär efter botgöring, även om hon senare sa att att måste berätta samma historia från tidig morgon till sen kväll var en större bot än astman som plågade henne så mycket just då. Det fattiga barnet var konstant utmattat. För att göra saken värre hotade myndigheterna återigen med att fängsla barnet, påstående att hon fick ekonomiska belöningar för att berätta sin historia. Naturligtvis var detta felaktigt; familjen levde fortfarande i fullständig fattigdom och saknade ofta tillräckligt med pengar för att mata barnen.

En gång hände det så att Pierre – en av Bernadettes yngre bröder – hittades äta ljusstearna i kyrkan, så stor var hans hunger. Han hade tidigare accepterat ett litet mynt som gåva för att visa ett välbärgat par vart seern bodde (fastän han glömde att nämna att hon egentligen var hans egen syster). När Bernadette fick reda på det blev hon mycket missnöjd och tog honom till parets hem, där han tvingades återlämna myntet. Bernadette förblev ovanför all anklagelse om ekonomisk – eller annan – vinst fram till den dagen hon dog. Till slut hade Frun sagt att hennes lycka låg inte i detta liv utan i det nästa.

Lourdes har blivit världens mest kända marianska pilgrimsort, med hundratusentals som söker botgöring här. Hittills har mer än 6 000 medicinska förvånande helningar dokumenterats, varav 2 000 klassificerade av läkare som oförklarliga och 67 erkända av den katolska kyrkan som mirakulösa helningar efter grundlig undersökning.

Lourdes basilika år 1900

Lourdes basilika idag

År 1879, utmattad och sliten av sin sjukdom, dog Bernadette av benkroppstuberkulos. Fyra decennier efter Bernadettes död öppnades hennes grav på tillfället för hennes saligförklaring den 14 juni 1925. Hennes kropp hittades okorrupt medan hennes kåpa hade ruttnat och hennes kors rustit. Idag vilar Bernadettes okorrupterade kropp i en dyrbar glasrelikvarium i kyrkan vid Saint-Gildard klostret i Nevers, Frankrike.

Sankta Bernadette på sin dödsbädd

Den okorrupterade kroppen av Sankta Bernadette idag